Dinar de menú del dia és un dels petits plaers de la vida quotidiana a Espanya. Però no tots els menús són iguals: n'hi ha que t'alegren el dia i n'hi ha que t'hi fan penedir. Després d'anys dinant de menú per tot Catalunya, hem après a distingir els senyals que separen un bon menú d'un de mediocre. Aquí van set trucs que funcionen de veritat.
Busca la pissarra escrita a mà. Si un restaurant escriu el menú del dia cada matí amb guix a una pissarra, és molt probable que cuini amb producte fresc del dia. Això vol dir que el cuiner ha anat al mercat o ha rebut el gènere, ha decidit què pot preparar amb el que té, i ha escrit el menú en conseqüència. En canvi, un menú imprès i plastificat que no canvia mai sol indicar una cuina més estandarditzada. No és una regla absoluta, però encerta més del que falla.
Arriba entre la una i les dues. La majoria de restaurants preparen el menú del dia en quantitats limitades, especialment els primers plats més elaborats i les postres casolanes. Si arribes a les dues i mitja, pot ser que el plat que volies ja s'hagi acabat. El millor moment és entre la una i les dues: tens tota la selecció disponible, el menjar surt acabat de fer i el servei encara no està desbordat. A partir de les dues, els restaurants s'omplen i el ritme de cuina s'accelera.
Pregunta si la beguda hi és inclosa. Sembla obvi, però no ho donis per fet. La majoria de menús del dia inclouen beguda — aigua, refresc, cervesa o copa de vi — però alguns restaurants la cobren a part, i la sorpresa arriba amb el compte. Pregunta abans de seure, especialment en zones turístiques. I fixa't si el cafè hi és inclòs: molts restaurants de barri l'ofereixen, però no és universal.
Fixa't en els plats de temporada. Un menú del dia que ofereix crema de carbassó al juliol, bolets a l'octubre o escudella al gener està cuinant amb producte de temporada, i això quasi sempre significa més sabor i millor preu (perquè el producte abundant és més barat). Si veus espàrrecs al desembre o bolets al maig, desconfia: probablement vénen de conserva o de molt lluny.
Compara barri per barri. El preu del menú del dia varia enormement segons on siguis. Al centre turístic de Barcelona pots pagar 16-18 euros per un menú normalàs, mentre que als barris residencials — Sants, Horta, Sant Andreu, el Clot — trobaràs menús igual de bons o millors per 12-14 euros. Els restaurants de barri viuen dels seus clients habituals i no es poden permetre decepcionar: el de la taula del costat hi dina cada dia i, si la qualitat baixa, no torna.
Valora les postres casolanes. La cassoleta de crema, el flam de la casa, el pastís del dia: les postres casolanes són un senyal clar que la cuina es pren seriosament el menú del dia. Si les opcions de postres són «fruit del temps, iogurt o gelat», no vol dir que el restaurant sigui dolent, però les postres no són la seva prioritat. En canvi, quan veus «crema catalana de la casa» o «pastís de poma casolà», saps que algú s'ha pres la molèstia de fer-les aquell matí.
Fes servir Menudia per estalviar temps. Abans, trobar un bon menú del dia significava caminar, mirar pissarres i entrar a preguntar. Ara pots consultar els menús del dia dels restaurants del teu voltant des del mòbil amb Menudia: veus els plats, el preu, la distància i les valoracions d'altres usuaris. No substitueix l'aventura de descobrir un restaurant nou passejant, però els dies que tens pressa i gana, és una eina que agraïràs.